Vraag aan iemand welke plaatsen ze in Portugal kennen en de meesten zullen antwoorden: de Algarve, Lissabon en Porto. Ofwel de meeste bezochte vakantiebestemmingen van Portugal. Afgelopen week zijn de jaarlijkse toeristische premies uitgereikt en jawel daar is Portugal voor het 4^e achtereenvolgende jaar zeer rijk vertegenwoordigd. De Algarve voor het mooiste strand, Lissabon voor de cruiseschepen en Porto als de meest populaire stad voor een citytrip. Hoewel we het van harte onderschrijven dat de plaatsen fantastisch zijn en een bezoek waard, is Portugal veel meer dan de Algarve en de steden Lissabon en Porto. Voor een vakantie in Midden Portugal, een onontdekte parel van Portugal nemen we jullie graag mee naar de Beiras gelegen in Midden Portugal ofwel het groene hart van Portugal.

De schoonheid van de Beiras – het groene hart van Portugal

Gasten die voor het eerst bij ons het landgoed oprijden en uit de auto stappen stellen vaak als eerste vraag “Hoe hebben jullie deze mooie plek gevonden”. Gevolgd door de opmerking “Dat hebben jullie vast al vaak moeten vertellen”. Dat klopt, maar dat doen we telkens met veel plezier. Nog voordat we besloten naar Portugal te willen verhuizen, hebben ook wij in Portugal veel bekende plekken bezocht. Naderhand bij onze zoektocht naar een mooie locatie voor onze Bed and Breakfast hebben we letterlijk het hele land van Noord naar Zuid en van Oost naar West doorkruist. De Algarve met zijn massatoerisme paste niet bij ons. De Alentejo vonden we te vlak, ´s-zomers te warm en in de  winter te koud. Het noorden is prachtig, maar in de winter koud en nat. De Zilverkust heeft veel te bieden, maar voldeed niet aan ons wensenlijstje. Uiteindelijk kozen we voor Midden Portugal, de Beiras. Het heeft – net als Nederland – vier seizoenen. De lente wordt gekenmerkt door een kleuren zee van bloeiende bomen en struiken. In de zomer is het daarentegen heerlijk warm met vaak een lekkere bries die voor de nodige verkoeling zorgt. Onze druiven en olijven oogsten we in de herfst. En tijdens de zachte winters is het lekker om te wandelen of een boek te lezen bij de houtkachel onder het genot van een glas lekkere Dão wijn.

Enkele typeringen van Midden Portugal – de Beiras

Midden Portugal is economisch gezien een van de minst ontwikkelde gebieden. Kleinschalige landbouw en de herder met zijn kudde schapen of geiten zijn kenmerkend voor deze streek. Op het platteland heeft iedereen nog een moestuin, kippen en konijnen. Je eet de producten die het seizoen levert. Een kleine wijngaard om op de traditionele manier te maken wijn voor eigen gebruik, maakt het geheel compleet. De eetcultuur van deze streek is een weerspiegeling van de levenswijze van de Portugees op het platteland. De vele restaurantjes hebben een eerlijke keuken zonder liflafjes. In de kleine knusse familierestaurantjes zwaait mama de scepter in de keuken en papa is de baas in de bediening. Portugezen eten vaak ´s-middags de” prato do dia” (maaltijd van de dag) in het restaurant. De werkgever kan belastingvrij een “subsidio de almoço” verstrekken waardoor de kosten voor de werkers laag zijn. Met behoud van de kleinschaligheid begint het gebied zich langzaam maar zeker te ontwikkelen en meer gebruik te maken van hetgeen de streek te bieden heeft. Kleine wijnboeren maken fantastische wijnen, die nu ook op de (internationale) markt worden gebracht. Dit zelfde geldt voor de heerlijke kazen van de Serra da Estrela en de overige regionale producten. Een leuk uitje is het bezoeken van een van de kaasmarkten in het voorjaar. In de Bairrada is de “leitão”, het speenvarken, een ware delicatesse. De streek laat ook de opkomst van de meer culinaire restaurants zien waar de heerlijkste wijnen van de Dão bij de gerechten worden geserveerd. Een leuke bijkomstigheid is dat deze restaurants vaak onderdeel zijn van de betere wijnhuizen. Voorbeelden hiervan zijn restaurant Cabriz van het gelijknamige wijnhuis in Carregal do Sal en Paços dos Cunhas in Santar, een klein dorp in het hart van de Dão-streek.

5 tips voor een vakantie in Midden Portugal

In tegenstelling tot de grote toeristische trekpleisters in Portugal kun je in Midden Portugal (Beiras) nog het gevoel hebben dat je de enige toerist bent. Toch zijn er steeds meer Portugese en buitenlandse toeristen die de schoonheid van het gebied ontdekken. De Beiras in Midden Portugal is zeer centraal gelegen en heeft een mooie mix van natuur, cultuur en sportieve activiteiten. Hieronder enkele tips.

• De natuur is zeer afwisselend. De Serra da Estrela met zijn hoogste punt van Portugal (de Torre) is ruig, rotsachtig met adembenemende vergezichten. Het Caramulogebergte is veel groener en heeft een veel milder klimaat.
• Maar ook de lieflijke lager gelegen rivierdalen bij de Mondego, de Dão en de Alva met hun talloze rivierstrandjes zijn zeer de moeite waard. Zeker als je op zoek bent naar idyllische plekjes die vooral de lokale bevolking bezoekt en waar de toeristen nog in de minderheid zijn.
• Een dagje naar zee behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden. In Figueira da Foz, een kleine charmante badplaats kun je heerlijk genieten van zeevruchten, vis of zogenaamde “terra e mar” gerechten, een combinatie van vlees en vis. Met bijpassende wijnen van de Dão of de Bairrada is je maaltijd helemaal af. Zoek je juist de meer idyllische strandjes dan kunnen we de stranden van Tocha en Mira van harte aanbevelen.
• In historische plaatsen zoals de universiteitsstad Coimbra kun je de voormalige grandeur van Portugal opsnuiven. Maar je hebt ook pittoreske dorpjes zoals Piodão, een mooi gerestaureerd leistenendorpje dat twee jaar geleden is uitgeroepen tot het mooiste dorp van Portugal.
• Er zijn ook diverse musea. Behalve de musea in Coimbra heb je ook het Olijvenmuseum in Bobadela, het Broodmuseum en het Electriciteitsmuseum in Seia, het Zoutmuseum in Figueira da Foz en op diverse plekken vind je Romeinse opgravingen zoals die in Conimbriga.
• Ook voor sportieve activiteiten zijn er voldoende mogelijkheden in de Beiras. Wandelen, fietsen, kajakken, mountainbiken, het kan allemaal. Ook vanuit onze B&B hebben wij beschreven wandelingen van 1 tot 5 uur.

Vakantie in Midden Portugal?

Overweeg je een vakantie in Midden Portugal (Beiras), dan kies je voor een vakantie “weg van de massa”. Een heerlijke vakantie waarin je kunt kennismaken met het traditionele leven zoals de Portugezen al eeuwen gewend zijn. Kortom Midden Portugal is een ideale vakantiebestemming voor iedereen die van rust en natuur houdt, de cultuur en de sfeer wil opsnuiven of sportieve activiteiten wil ondernemen. Een combinatie met een paar dagen Porto of Lissabon of een verblijf aan de kust is ook heel goed mogelijk. In Midden Portugal (de Beiras) vind je vooral kleinschalige accommodaties. Grote hotels zul je hier niet vinden, wel campings, vakantiehuizen en B&B´s. Het combineren van verschillende streken van Portugal in één vakantie kan natuurlijk ook.

B&B Quinta Vale Porcacho

Onze B&B Quinta Vale Porcacho ligt zeer centraal in het Midden van Portugal en is een ideale uitvalsbasis om de streek te leren kennen. Zo zijn Coimbra, de Serra da Estrela, Viseu en Piodão allemaal binnen een uur te bereiken. Onze B&B bestaat uit een landgoed van 6 hectare met 9 kamers en een natuurhuisje en heeft veel privacy. De kamers zijn verdeeld over verschillende huizen, maar het is ook mogelijk om elkaar in een ongedwongen sfeer te ontmoeten in de algemene huiskamer. Ook is het heerlijk vertoeven op het terras met uitzicht over ons ecologische zwembad en de Serra de Caramulo. Kortom een plek waar je je onmiddellijk thuis voelt. Bovendien is onze B&B volledig coronaproef en kunnen onze gasten heerlijk ongedwongen genieten van hun verblijf bij ons. Kijk ook eens rond op onze website. Wil je meer informatie over de streek, het plannen van je vakantie in Portugal of een verblijf bij ons dan willen wij graag al je vragen beantwoorden. Schrijf een mailtje naar info@quintavaleporcacho.com en wij zullen de vragen graag en snel beantwoorden.